CLASE 11. Personal things – Objetos personales. Pragmática

Asking something

In order to ask something we use poder (can):

¿Puedes venir esta noche? – Can you come this evening?
¿Puedes cerrar la puerta? – Can you close the door?

If we ask something serious, it´s better use podría / podrías (could you):

¿Podrías dejarme tu coche? – Could you (informal) lend me your car?
¿Podría dejarme su coche? – Could you (formal) lend me your car?

Another way to ask something is to use the second person singular of a verb(tú):

¿Me compras el periódico, por favor? – Can you buy me a newspaper? / Please, buy me a newspaper
¿Recoges los platos, por favor? – Please, pick up the dishes

Asking for permission and authorizing

If we need to ask for permission, we should use poder:

¿Puedo fumar aquí? – Can I smoke here?
¿Podemos fumar aquí? – Can we smoke here?

In Spain we often add an explanation using que or es que (it´s just):

¿Puedo abrir la ventana, que hace mucho calor? – Can I open the window, (the thing is that) it´s very hot now?
¿Puedo apagar la tele? Es que me duele mucho la cabeza. – Can I turn off the TV? (It´s just) I have a strong headache

If you want to give a permission, you say:

Claro – Sure
Por supuesto – Of course
Claro que sí – Yes, of course
No me importa – Please, do it

To deny permission, we say:

Lo siento, mejor no – Sorry, you´d better not (to do it)
Lo siento, prefiero que no – Sorry, I prefer you not to do it
Lo siento, aquí no se puede fumar – Sorry,  you can´t smoke here

In Spain it´s normal to explain your rejection using es que:

– ¿Puedo abrir la ventana? – Can I open the window?
– Lo siento, prefiero que no. Es que estoy resfriada – Sorry, you´d better not to do it, (it´s just) I have a cold

Los marcadores discursivos bueno y a ver

bueno

• It shows our intention to finish the conversation:

  Bueno, ya tengo que irme – Well, I must go

• In corrects or completes information:

  De Madrid a Barcelona puedes ir en avión. Bueno, también en tren. – From Madrid to Barcelona you can go by plain. Well, you also can go by train

  La capital de Bolivia es La Paz. Bueno, no, es Sucre. – The capital of Bolivia is La Paz. Sorry, not, it´s Sucre.

• It introduces other alternatives and options:

  – Necesito un libro pero es caro, cuesta 30 euros. – I need a book, but it´s expensive, it costs 30€.
  – Bueno, también puedes mirar en una biblioteca. – Well, in this case, you can go to the library

¡Ojo! Don´t use vale nor Ok instead!

a ver

• We use it to start an explanation:

  – Profesora, ¿cuándo se usa "por qué"? – When can we use por qué?
  – A ver, se usa para hacer preguntas – Ok, we use it to make questions

• It shows that we need to see something:

  – ¿Sabes qué hora es? – Do you know what time is it?
  – A ver... (= voy a mirar el reloj) Sí, son las cuatro y media. – Wait... (=I´ll look). Yes, it´s 4.30.